铜是一种重要的有色金属，元素周期表第4周期1B元素，元素符号Cu，原子序数29，相对原子质量63.546，铜原子的外电子层构型为[Ar]3d4s ，主要有+1和+2两种价态，熔点1083.4℃，沸点2560℃。常温下铜的氧化态以+2价为主，高温时低价化合物稳定。铜的地壳丰度为68.10 %，海水含铜约3.10%。铜在常温下为固体，新断面呈紫红色。铜有63Cu和65Cu两个稳定的天然同位素，有9个不稳定的同位素。铜的晶体结构为面心立方晶格，是优良的导电和导热体，其导电和导热能力在金属中仅次于银。纯铜具有十分良好的延展性，可加工成很细的丝及薄片。铜在室温的干燥空气中能稳定存在，但长期放置在含CO的潮湿空气中时，会生成绿色的碱式碳酸铜，俗称铜绿。
铜是人类最早发现和使用的金属之一。约一万年前，人们就把自然铜加工成针、珠和锥等。迄今发现人类最早炼制的铜器当推伊朗境内泰佩海亚出土的刮刀、凿子和锥子等，年代约为公元前3800年。中国在新石器时代晚期开始使用铜，是世界上最早使用铜器的国家之一。1978年在甘肃省东乡马家窑类型遗址中出土的锡青铜小刀，是迄今中国发现最早的青铜器件，其年代约为公元前2750年。并于公元前770年前就掌握了竖炉炼铜技术，宋元丰元年（1078年）铜产量就达到7300吨，铜冶金技术已达相当水平。
资源: 最主要的铜矿床有两种：一是原生的斑岩铜矿床，约占全部铜资源的66%，美国、智利、秘鲁等国最多；一为水成岩中次生的层状铜矿床，约占25%，著名的赞比亚-扎伊尔铜矿带即属此类。已发现的铜矿物约160多种。原生硫化矿中以黄铜矿（CuFeS ）最多，其次为斑铜（Cu FeS）；次生氧化矿中主要有孔雀石[CuCO.Cu（OH）]、蓝铜矿[2 CuCO.Cu（OH）]。
化合物 铜的化合物有数百种，但以工业规模生产的不多，其中最重要的是五水硫酸铜，或称胆矾，其次有波尔多液、亚砷酸铜、醋酸铜的化合物、氰化亚铜、氯化铜、氯化亚铜、氧化铜、碱式碳酸铜及环烷酸铜等。
用途 铜是与人类关系非常密切的有色金属，被广泛地应用于电气、轻工、机械制造、建筑工业、国防工业等领域，在我国有色金属材料的消费中仅次于铝。
铜在电气、电子工业中应用最广、用量最大，占总消费量一半以上。用于各种电缆和导线，电机和变压器的绕阻，开关以及印刷线路板等。
在机械和运输车辆制造中，用于制造工业阀门和配件、仪表、滑动轴承、模具、热交换器和泵等。
在化学工业中广泛应用于制造真空器、蒸馏锅、酿造锅等。
在国防工业中用以制造子弹、炮弹、枪炮零件等，每生产100万发子弹，需用铜13--14吨。
在建筑工业中，用做各种管道、管道配件、装饰器件等。
由于铜具有许多优异性能，在各工业部门中得到广泛应用。直到20世纪60年代，铜的重要性和消费量仅次于铁，60年代后，才让位给资源更丰富、价格更便宜的铝，退居第三位。就世界范围而言，铜产量半数以上用于电子和电力工业，如制造电缆、电线、电机及其他输电和电讯设备。20 世纪80年代后，铜在电信上的部分用途被光导纤维所代替。铜也是国防工业的重要原料。铜能与锌、锡、铝、铍、镍等形成多种重要合金。黄铜（铜锌合金）、青铜（铜锡合金）用于制造轴承、活塞、开关、油管、换热器等；铝青铜抗震能力很强，可用于制造需要强度和韧性的铸件；铜镍合金中的蒙荷尔合金以抗蚀性著称，多用于阀、泵、高压蒸汽设备。铍青铜的力学性能超过高级优质钢，广泛用于制造各种机械部件、工具及无线电设备。同时，铜的化合物是农药、杀菌剂、颜料、电镀、原电池、染料和触媒的重要原料。
冶炼 铜冶金技术的发展经历了漫长的过程，但至今铜的冶炼仍以火法冶炼为主，其产量约占世界铜总产量的85%，现代湿法冶炼的技术正在逐步推广，预计本世纪末可达总产量的20%，湿法冶炼的推出使铜的冶炼成本大大降低。
铜的主要用途
铜是与人类关系非常密切的有色金属，被广泛地应用于电气、轻工、机械制造、建筑工业、国防工业等领域，在我国有色金属材料的消费中仅次于铝。
铜在电气、电子工业中应用最广、用量最大，占总消费量一半以上。用于各种电缆和导线，电机和变压器的绕阻，开关以及印刷线路板等。
在机械和运输车辆制造中，用于制造工业阀门和配件、仪表、滑动轴承、模具、热交换器和泵等。
在化学工业中广泛应用于制造真空器、蒸馏锅、酿造锅等。
在国防工业中用以制造子弹、炮弹、枪炮零件等，每生产100万发子弹，需用铜13--14吨。
在建筑工业中，用做各种管道、管道配件、装饰器件等。
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