圣地亚哥位于智利中部马波乔河畔，东依白雪皑皑的安第斯山，西有四季葱绿的“中央谷地”。在这块不大的平原上，还点缀着一些海拔不高的残丘，如矗立在市中心的圣卢西亚山和坐落在东北方面的布兰科与圣克里斯托瓦尔山等，都属于这样的残丘，这里如今已成为圣地亚哥有名的风景区。
由于圣地亚哥冬无严寒，一年四季绿草如茵，终年鲜花盛开不败。雄伟壮丽的安第斯山脉成了圣地亚哥的天然帷幕。每当隆冬时节，地面降雨，山上落雪。每当雨停日出之后，远眺安第斯山山顶，白雪皑皑，气象万千，令人神往。
1541年西班牙军官瓦尔迪维亚率领150名骑兵来到圣地亚哥，他在圣卢西亚山上构筑堡垒，建立总督府，并在山下用泥砖和稻草修筑了原始的住宅区，形成了圣地亚哥的雏形。以后，圣地亚哥长期为西班牙在智利的殖民统治中心。1818年4月5日，经过赫赫有名的马依波战斗，圣地亚哥城便成了智利的首都。在殖民统治年代，此城发展缓慢。到了19世纪，因发现了银矿才开始迅速地向西南及北岸发展。20世纪以来，由于工业的兴盛，城市面积与人口急剧增加，几乎是原来的两倍。
圣地亚哥是铜的世界，以出产铜闻名于世。铜的贮藏量仅次于美国和俄罗斯，是世界上出口铜最多的都市之一。世界上最大的露天铜矿丘基卡马塔铜矿和地下铜矿特尼恩特铜矿都在智利。所以，在智利的首都，处处可以感受到铜的存在，到处可以看到铜的光辉。
漫步圣地亚哥城，每隔不远，眼前就会出现一座精工细琢的纪念铜像，这些铜像雕刻大小各异、千姿百态，神色栩栩如生。特别是耸立在市区“宪法广场”上智利解放运动的先驱——沃伊金斯将军的铜雕，横刀跃马，气壮山河，格外引人注目。市内的一座铜像雕刻，让人目不暇接，仔细观赏，仿佛置身于铜像的世界，真是别有一番情趣。
在商店的橱窗里，或在居民的家里，举目便是闪闪发光的各种铜制器皿：铜碗、铜壶、铜盆、铜杯、铜烟具……。墙上挂的装饰品和艺术品有各式各样的铜盘，上面雕有人物像、风景、民族舞蹈、花草以及兽类等。商店里的铜制手工艺品，更是新颖别致，手工精细，令人爱不释手。旅馆、饭店以及居民家庭的门、窗、桌子，都有铜的镶边，或铜的装饰、摆设。亲朋好友也都是以铜制艺术品相赠，不愧人们称其为铜的世界。
圣地亚哥市有一条最著名的大街——沃伊金斯将军大街。沃伊金斯将军是智利独立战争的领导人，智利人敬崇他为智利国父。以他命名的这条大街长3公里，宽100米，绿树成荫，到处有草坪、花坛和别致的喷泉。沿街有现代化的高大建筑，如银行、商行大厦、饭店、办公大楼等等。同时也保留着殖民时期修建的西班牙风格的别墅和大大小小的古老教堂。更能引起人们兴趣的，还是绿草繁花之间的一座座青铜雕塑。在人物雕刻中，除了智利国父沃伊金斯将军，还有被人们尊崇的“美洲导师”安德烈斯·贝略和历史上著名的总统，以及历史上的代表人物。除人像外，还有记录历史上著名战役的雕塑群像。人们漫步街头，就能通过参观街头雕塑，重温智利和拉丁美洲人民为独立、自由而英勇斗争的历史。
圣克里斯托瓦山屹立在马波乔河畔，是圣地亚哥东北部的旅游中心。马波乔河从山旁流过，水光山色，十分迷人。山高海拔400余米，从山脚下可以乘电缆车直达山顶，也可沿山间小路徒步登山。山顶上屹立着一尊用大理石雕塑的巨型圣母玛丽亚雕像，风姿绰约，面带笑容，山以仙名，故又称“圣母山”。圣母像建于1903年，是法国著名雕刻家瓦尔多斯内的杰作，像高14米，连座基共高23米，自重37吨。雕像坐北面南，洁白如玉，神形动人，像前烛架上插满烛火电灯，每到夜晚，泛光照明下，圣母像愈发美丽多姿。初到圣地亚哥认不清方向的人，抬头看看圣母像，就能辨别方向了。据传说，圣母曾经显灵，为圣地亚哥人民消除了一场灾难。因此，每逢礼拜天或者重大宗教节日，登山朝圣的教徒络绎不绝。在圣母像脚下，俯瞰圣地亚哥市，全城景色尽收眼底。山坡怡红快绿之中，建有天文台和动物园。这座全国最大的动物园已有50多年的历史，饲养有1000多种约6500多只动物，其中很多是中南美洲特有的动物，吸引着众多游客前去参观游览。
市内闻名遐迩的动物“服务员”餐厅，更是游人参观游览的好地方。整个餐厅，除收款员和厨师是人以外，其余“服务员”都是训练有素的各种动物。顾客一进门，门旁的两只鹦鹉立刻热情地用英语、法语打招呼问好。接着一只金毛猴殷勤地将客人的衣帽放进存衣室。待顾客就座后，一只哈巴狗立即迎上来，嘴里叼着菜单请顾客点菜。稍等片刻，两只长毛猴便端上顾客点的饭菜。顾客用餐完毕，金毛猴就会送还顾客的衣帽并端盘收费。
圣地亚哥中心区的圣达卢西亚山，也是圣地亚哥的风景区之一。过去的西班牙殖民主义者瓦尔迪维亚曾经在山下安营扎寨，现在，在山脚下还保留着一块大石头，标明圣地亚哥城是从这里开始兴建的。殖民主义者在山顶修建的用来屠杀印第安人的克鲁普炮台，现在还比较完整地保留着，作为教育后人的反面教材。印第安人把圣达卢西亚山称为“痛苦之山”。山坡上建有美洲民间艺术博物馆，吸引着国内外的游客。圣达卢西亚山连着圣地亚哥的繁华闹市区，几条主要商业大街都和这座山相连。
圣地亚哥不但是智利共和国的政治中心，而且也是全国的工业、财贸和文化教育的中心。它的工业产值占全国的54％，工业职工人数占全国的55％，工厂数量也占全国的43％。圣地亚哥市的商业和服务行业也很发达，其收入占全市总收入的53.8％。
由于圣地亚哥气候适宜，农牧业也很发达，除了种植蔬菜、水果和花草之外，还饲养各种家禽、奶牛和猪、羊等等。它的水果香飘五大洲，葡萄美酒冠天下。
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