朴正熙是韩国最具有争议的总统之一。1961年5月，朴正熙以军事政变方式上台执政。执政期间，韩国经济实现飞速发展。由于施行铁腕统治，朴正熙又被斥为独裁者。上世纪90年代末，韩国遭遇金融危机。韩国民众对朴正熙时代的“韩国经济腾飞”充满怀念。朴槿惠也就是在此时重返政坛。1997年，朴槿惠加入大国家党(新国家党前身)，1998年当选国会议员。此后，朴槿惠连续5次当选国会议员，并先后出任大国家党及新国家党的副党首、党首。2007年，朴槿惠曾参加党内总统候选人竞选，但败给了现任总统李明博。在李明博执政期间，大国家党民众支持率下降，朴槿惠主导了大国家党的更名，将大国家党更名为新国家党，并成功带领新国家党赢得今年的国会选举。
今年7月，朴槿惠宣布参加第18届总统选举。8月，朴槿惠以压倒性优势获得了该党总统候选人资格。
朴槿惠性格坚定冷静，被韩国人称为“冰公主”。她誓言打破韩国政坛的男人统治，人称“韩国撒切尔”。在个人问题上，朴槿惠至今未婚。她认为，身为朴正熙的女儿，自己负有从政的义务。她说：“我没有父母，没有丈夫，没有子女，国家是我唯一希望服务的对象。
作为韩国保守派代表，在内政方面，朴槿惠重在实现经济民主化，创造工作岗位，增强韩国型福利。外交方面，她明确表示将进一步发展韩美同盟关系，并在此基础上与中俄等周边强国保持友好关系。对朝问题上，她强调，以韩美同盟关系为基础与朝鲜进行对话，并将“促进南北统一”作为其外交与安全政策的核心。她承诺当选后将在首尔和平壤分别设立“南北交流合作事务所”，发挥南北代表部的作用。
