丹尼斯是美洲印第安人后裔，老虎是他部落的图腾。22岁前，丹尼斯的生活和普通人无异，上学、服兵役加入美国海军，退役并参加工作。然而22岁后一次与部落酋长的谈话，却彻底改变了丹尼斯的人生。丹尼斯曾回忆称，那次与酋长交谈后，决定将自己文成老虎模样。为了让自己的外表更接近老虎，从23岁那年开始，丹尼斯花费大量金钱接受整形手术，包括请人在面部文上老虎斑纹，接着他又接受了头部整形手术，包括磨尖牙齿、割开上唇至耳下、削尖耳朵、垫高双颊、填充前额、改成塌鼻子等。此外，每天早晨，丹尼斯还借助铁钉戴上假虎须，为了使假虎须一整天都不会掉下来，他甚至请人将这些铁钉穿透他的嘴唇安装;最后，丹尼斯还为自己制造了一个假虎尾戴在身上。
