在袁的记忆中，外地人来旬阳买鸡血石，最初仅几块钱一斤;10年前，涨到几十块钱一斤，“当时都是‘扒堆’卖，一堆才卖几百块钱”。
每隔一时段，小河镇的几辆皮卡都有可能揽到一笔意外的生意，拿到6000元的费用后，载着客人和他们采购的鸡血石返回浙江。
汉江与旬河渐次交汇，阴阳回旋，地处秦巴深山的旬阳县城被称为“天然太极城”。裹挟着利益之争的鸡血石亦如跌入一个巨大的“太极阵”中，有了普通人看不透的东西。
大部分鸡血石在井下就被矿工藏匿，交易在一个固定的小范围内进行。做原石生意的，在矿井都有一条线的人马，并逐渐控制着自己的鸡血石产区。
2006年前后，双河镇的杨仁广开始涉足矿区的原石收购，转手倒卖了大量价廉物美的玉石，因此致富。矿主等管理人员一般不下井，即便对上井人员采取搜身都措施，但依然无法阻止私下的交易。
“以前，绝大部分当地人不知道旬阳产鸡血石。”在县城开着一家奇石店的郑守国说，最初尝试做鸡血石生意的，是几位玩汉江石的爱好者，他们想以外地人为榜样，开始一种新营生。
从贩子手里搞来鸡血石，运到陕西蓝田、河南镇平等地，制成印章、山水雕件。当地用此送礼和把玩的人较少，生意清淡。为减轻生存压力，店主对原料产地讳莫如深。
袁和耐的展室里，摆放着一颗用鸡血石雕成的鲜红桃子，形状大小与猕猴桃一样，要价三万元，当初的原料仅花了200元。
“所有的上品，都来自伟大的创意。”袁和耐说，“我轻易不做精加工，除非别人要求做，因为与大师的水平相差太远了。”
当地经营鸡血石的店家，最大的瓶颈就是自己不会加工，但请外地人加工的雕件又都很粗糙。3年前，郑守国以每人每月工资一万元的高薪，从河南请来两位匠人，试工10个月就辞退了，因为，“好的毛料最后让他们做成了次货”。郑守国开始把鸡血石运往福建加工。
郑守国从出售鸡血石雕件中获得了一些收益，但失去的更多：40多斤的毛料做成雕件，仅剩20斤，包括他做过的100斤毛料也是如此。尤其令他后悔不迭的是，因为不够慎重，或许易于雕刻，对珍稀的红色部分滥施刀钻，保留的多是青色部分。“好东西被糟蹋了，不然现在放着那些毛料会更值钱。”他说。
而石雕大师们对充斥于当地坊间的那些“没有雕好的次货”而深感惋惜。
