美欧日分食大油田
由于石油开采是一项高投入、高技术的行业，出于政治和现实两方面的考虑，越南、菲律宾等南海周边国家从上世纪七八十年代起就走上了一条拉西方入伙的道路，即通过直接或间接合资的方式，邀揽西方大的石油公司合作开采南海油气资源。
据了解，当前共有200多家西方公司在南海海域有开采作业，钻井总量达上千口。
早在上世纪80年代初，越南就与苏联合作开采了头顿地区东南150公里处的白虎油田。这块油田最高年产量达到540万吨，至今仍是越南第一大油田。
整个80年代，苏联在采油方面向越南提供了大量的人力和技术支持，总共帮助越南在南海开辟出8块油田，分别是白虎、龙、代洪、沃克、巴赫、巴登、坦高及汉龙。
苏联帮越南在南海采油，获得的是经济和政治的双丰收。根据1981年双方签订的成立越苏石油合资公司的协议，苏联可以从越苏石油公司拿到一半的销售分红。
20世纪80年代末，苏联之所以成为世界上最大的石油生产国之一，一部分份额就来自南海。
英国也是一个捷足先登的国家。1987年2月，BP公司旗下的阿莫科公司发现了流花11-1油田，该油田位于香港东南方向300米深的海中，是当前南海发现的最大的油田，储量超过10亿桶。(注：当前该油田已为中国所有)
