上海--2010年中国对铜及铜材的需求保持强劲。受强劲的下游消费、价格上涨预期以及持续的投资需求支撑，中国去年未锻造的铜及铜材进口量继续保持在上年的高水平。
继2010年年底略微回落之后，今年第一季度市场对铜的需求可能会进一步上升，原因是生产商开始在农历新年假期之前补充库存，同时上海和伦敦市场之间的套利窗口或将再次出现。
中国海关总署周一公布的初步数据显示，中国2010年进口未锻造的铜及铜材总计429万吨，与2009年持平。
北京安泰科信息开发有限公司(Beijing Antaike)分析师李宇圣称，尽管2009年以来铜库存庞大，但去年的进口量仍相当高;不过鉴于市场普遍预计2011年铜价将进一步走高，更重要的是，利用铜采购进行的融资活动有升温之势，2010年的高进口量也是可以理解的。
铜融资活动是指，铜进口商可在收到货物后的3-6月内付款。到付款期时，进口商通过在国内市场上卖出铜来支付进口款项。
不过，李宇圣表示，鉴于总体经济增长步伐放缓，仍预计2010年精炼铜进口量应会略低于2009年水平，全年进口量可能在295万吨左右，低于2009年的318万吨。中国精炼铜进口数据将于本月晚些时候公布。
海关总署公布的数据显示，中国2010年12月份进口未锻造的铜及铜材344,558吨，较2009年同期下降6.7%，较11月份下降2%。
12月份铜进口量下滑归因于套利环境不利。继2010年累计上涨30%、收于每吨9,687美元之后，2011年1月4日全球铜价飙升至每吨9,754美元高位。分析师称，全球铜价高企抑制了下游买家通常在年底进行的库存补充活动。分析师们称，上海期货交易所的库存数据上升，反映出铜库存处在适宜的水平，这促使最终用户根据实际需求来购买铜。
CRU International在最新的月度报告中称，12月份现货铜中国进口溢价从11月份的每吨60-100美元回落至每吨30-70美元，反映出上海期货交易所与伦敦金属交易所之间的套利活动有所降温，且库存水平相对充裕。
上海期货交易所的库存数据显示，截至2010年12月31日铜库存为131,891吨，12月份库存增加9,279吨;截至上周五的铜库存增加至132,166吨。
尽管12月份废铜与精炼铜之间的价差一度扩大至每吨人民币4,000元，但废铜同样未能吸引更多买家。
五矿期货(Minmetals Futures)分析师卓桂秋称，通常情况下，如果价差达到每吨人民币2,000元，就会有人购买废铜以取代阴极铜，但上个月情况似乎不同，进一步印证近期的价格水平不被最终用户所接受。
卓桂秋表示，农历新年过后可能会看到实际消费水平出现一定程度的回升，但铜投资者和消费者仍对中国可能收紧货币政策感到担心，因此尽管近期全球大宗商品价格强劲上涨，但他们也不愿跟进。
不过，随著上周末以来全球和国内的铜价开始回落，铜线缆企业以及加工制造商开始补充库存，这或将推动国内铜价超过伦敦金属交易所的价格水平，这就可能为有利可图的进口活动重新打开套利窗口。
