10月27日消息 1983年，日本就出台了稀有矿产战略储备制度，日本稀土的大约83%都来自中国。在获得大量稀土后，日本将这些足够使用20年的资源贮存在海底。近年来中国才逐步认识到稀有金属矿藏的重要战略意义。
稀土材料具有特殊的电磁特性。军事上的很多防务体系都需要用到稀土材料──包括导弹、卫星和雷达系统，商用领域则包括混合电动发动机和电池、风力涡轮机、电脑硬盘、手机、照相机、节能电灯泡和光纤。中国的稀有金属资源中，钨、铟和稀土的储量均居全球第一，产量占全球的80%以上。
美国能源政策分析家向国会提交的一份名为《稀土元素——全球供应链》的报告清晰显示，2009年，中国稀土储量占世界36%，产量则占世界产量的97%。与中国形成鲜明对比的是，美国稀土储量占世界13%，而产量为零;俄罗斯储量占世界19%，产量为零;澳大利亚储量为540万吨，产量为零。另据资料显示，因稀土价格太低，我国自1995年至2005年损失外汇几十亿，而日本则在低廉储备了充足的稀土后，拥有了国际稀土定价权。
日本稀土的大约83%都来自中国。在获得大量稀土后，日本将这些足够使用20年的资源贮存在海底。早在1983年，日本就出台了稀有矿产战略储备制度，并执行至今。储备对象为镍、铬、钨、钴、钼、钒、锰等7种稀有金属，其进口依赖度超过90%。在稀有金属价值越来越被认清时，日本又把铂、铟及稀土类三种资源纳入储备对象，这三者都是日本最顶尖的汽车、电子、信息等产业急需的物资。
与日本对稀土的重视程度形成反差的是，很长一段时间以来，中国的稀有金属被过度开采，在进出口贸易中的恶性竞争导致其在国际市场中处于被“贱卖”的境地。英国《金融时报》的文章指出，中国一直没有建立起一个稀土版的OPEC组织，而在大多数时间采取开放生产、开放供应的政策，是导致价格下跌的主要原因。
近年来中国才逐步认识到稀有金属矿藏的重要战略意义，2005年，“稀土原矿”被列入中国商务部和海关的禁止出口目录，从此外国只能购买经过加工提纯的稀土材料。同年，稀土的出口税被大幅上调。从2007年起，我国开始对稀土生产实行指令性规划，并开始减少稀土出口。2009年4月，国土资源部发布了新的“指标”，并进一步降低了国内的产能，继续冻结新的开采许可证。2010年，商务部下达的稀土产品出口配额比2009年骤减了40%
然而，中国目前还没有稀土行业协会，这不利于统一监管和协调稀土市场。虽然，中国稀土行业协会的筹建材料已于2010年7月底获得工信部批复，目前仍在等待民政部等职能部门的最后审批。
如果说过去稀土的大量出口是停留在与一般矿产资源平等对待的认知里，那么近些年，导致稀土遭遇贱卖的源头则是思维的落伍和监管的乏力。在稀土储量占国内稀土资源储量80%以上的白云鄂博，处境相当堪忧。进入百灵庙镇，便会看见“白云鄂博污染最为严重的地方”，在那里，数十个大小不一的石矿厂、稀土厂热火朝天地大干快上进行生产。
多位能源专家早在几年前就提出警告，如果按照目前的开采速度，30年后，世界上最大稀土产地——内蒙古包头白云鄂博将无矿可采;再过20年，江西稀土资源将开采殆尽;14年后，曾经世界储量最大的中国钨矿资源，将化为乌有。
稀土业内人士多次呼吁我国尽快建立稀土战略资源储备制度，强化资源保护。然而当前，在我国只有最大的稀土生产企业包钢稀土初步进行了企业自发收储。
中国稀土行业需要进行全方位的改革。首先要克服储备资金不到位和稀土业整合不到位的难题。中国稀土行业协会获批后，需要加强行业的集中管理，稀土企业之间信息的沟通。建立稀土版的OPEC组织，凭借稀土资源储备量的优势，掌握国际稀土价格话语权;并加强国内资源的储备量，提高稀土新材料领域的自主知识产权。
