9月12日，在日本首都东京举行的自民党总裁候选人竞选辩论会上，自民党干事长麻生太郎（中）与自民党前政调会长石原伸晃（左一）、前防卫大臣小池百合子（左二）、前防卫大臣石破茂（右二）、经济财政担当大臣与谢野馨（右一）合影。据日本《读卖新闻》公布的最新调查结果显示，日本执政党自民党387名国会议员中，已有197人决定投票支持麻生出任自民党总裁乃至首相，支持率为51%，远高于其他4名候选人均低于10%的支持率。 新华社记者任正来摄
新华网东京９月２１日电 新华社记者刘赞
２２日，日本自民党将进行总裁选举。由于自民党是日本国会众议院多数党，如果不出意外，该党新总裁将成为日本新首相。
五人角逐
此次竞选自民党总裁的人多达５名，是１９７１年以来人数最多的一次。他们是自民党干事长麻生太郎、前防卫大臣小池百合子、经济财政担当大臣与谢野馨、前自民党政务调查会长石原伸晃和前防卫大臣石破茂。
麻生１９４０年出生于政治世家，外祖父是日本著名政治家、自民党创始人之一吉田茂，岳父是前首相、自民党第二代领导人之一铃木善幸，他本人则在自民党、国会和政府部门担任过多种职务，特别是曾任总务大臣和外务大臣，有处理内政和外交事务的经验。
小池百合子今年５６岁，曾在小泉内阁任环境大臣以及冲绳和北方对策担当大臣，在安倍内阁任负责国家安保问题的首相辅佐官，并短期出任防卫大臣一职。她是自民党历史上首名参加总裁竞选的女性。
与谢野馨７０岁，历任文部大臣、通商产业大臣，在自民党中曾任政务调查会长、税制调查会长等职，曾在安倍内阁中出任官房长官。他精通法律、经济、财政事务，被认为是自民党内的“政策通”，自称“协调型”政治家。
石原伸晃今年５１岁，１９９０年首次当选众议员。他在金融领域较有见地，曾在小泉内阁任行政改革担当大臣和国土交通大臣，２００７年任自民党政务调查会长，现为自民党东京都地方组织的会长。
石破茂今年５１岁，１９８６年首次当选众议员，是当时最年轻的国会议员。他口才便给，精通防务问题并撰写过相关著作，在小泉内阁曾任防卫厅长官，在改组前的福田内阁任防卫大臣。
主打经济
此次自民党总裁选举是在世界油价和粮价高企导致日本经济衰退、民众生活负担加大的背景下举行的，因此，经济和民生问题自然成为选战的“主轴”。对此，５人都表示应尽早在国会通过体现福田内阁“综合经济对策”的补充预算案，并表示要提高基本养老金国库负担比例。
不过，当前日本一方面需要应对经济衰退和改善民生，另一方面又面临政府高负债问题，需要实现财政重建。５人在两者的优先顺序和实现手段上作出了不同选择。
麻生主张以强有力的积极财政政策应对经济衰退，声称要在３年内治理好日本经济。为此，他不惜放弃此前日本政府提出的在２０１１年度实现基础财政收支盈余的目标。关于财政重建，他主张中长期应依靠增收消费税，但最近几年不应提高税率。
与麻生意见相反，与谢野馨表示要优先考虑财政重建，主张紧缩财政，改革政府财政收入结构，尽快提高消费税税率。
小池百合子则主张继续进行小泉纯一郎任首相时倡导的“结构改革”，通过放松管制和发挥市场机制来促进经济增长，并最终实现财政收入的增加，而不是放松财政或立即增税。她还主张对政府机构进行彻底改革重组，减少条块分割，杜绝各种浪费。
石原伸晃和石破茂则主张对小泉当年推行的改革进行一定的修正。石原伸晃认为，小泉改革“九成成功但有一成考虑不足”，应注意改革造成的收入差距扩大问题。石破茂则更重视地方利益，主张促进地方自立，修正小泉改革中轻视地方的作法，减少地方不满。
9月5日，在日本首都东京举行的新闻发布会上，日本自民党干事长麻生太郎发表讲话。麻生太郎当日正式宣布参加将于本月22日举行的自民党总裁选举。 新华社/路透
按照自民党的规则，总裁由该党参众两院议员和地方组织投票产生，参众两院议员和地方组织分别有３８６票和１４１票，共５２７票，票数过半者获胜。如果候选人票数均未过半，则由该党参众两院议员对得票数最多的两人进行第二轮投票，获得过半数票者当选。
尽管是近４０年来的首次５人选战，但日本媒体的调查和预测却使选举结果似乎过早地失去了悬念。日本舆论甚至把这场选举称作“消化比赛”，也就是在循环赛中，冠军提前产生后剩下的最后几轮不影响冠军称号归属的比赛。
《读卖新闻》１１日报道称，麻生已可确保过半数选票。《每日新闻》１４日报道说，麻生可确保７成地方票。此后的媒体调查结果也都显示，只要不出意外，几乎可以肯定麻生将在第一轮投票中直接当选。《读卖新闻》和《每日新闻》２１日甚至报道说，麻生已经在考虑自民党新领导层和新内阁人选。
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